Realm of Ink è uno di quei giochi che all’inizio sembrano facili da catalogare, ma che dopo qualche partita iniziano a mostrare una personalità più precisa. Il paragone con Hades arriva quasi inevitabile: visuale isometrica, combattimenti rapidi, stanze da ripulire, potenziamenti progressivi, dialoghi tra una run e l’altra e una struttura pensata per far ripartire il giocatore dopo ogni sconfitta.

Eppure il titolo di Leap Studio, pubblicato da 4Divinity, non si limita a inseguire il modello di Supergiant Games. Lo usa come punto di partenza, lo assorbe, lo rielabora e lo immerge in un’estetica orientale fatta di inchiostro, mitologia, arti marziali e destino scritto tra le pagine di un libro.

Un roguelite d’azione che parte da una protagonista intrappolata nella propria storia

Al centro di Realm of Ink c’è Red, una spadaccina impegnata nella caccia alla Volpe Demone. Quella che sembra una classica missione fantasy si trasforma presto in qualcosa di più inquietante: Red scopre che la sua vita non è davvero libera, ma guidata da un destino scritto nel mondo del libro in cui esiste. Da qui nasce uno degli elementi più affascinanti del gioco, cioè l’idea di un personaggio che non combatte soltanto contro mostri, boss e creature spirituali, ma contro la struttura stessa della narrazione che la contiene.

Questa premessa permette a Realm of Ink di costruire un’identità diversa rispetto ad altri roguelite più meccanici e meno atmosferici. Il tema dell’inchiostro non è soltanto estetico, ma diventa parte del linguaggio del gioco: ogni scenario sembra una tavola animata, ogni nemico appare come una creatura nata da un tratto di pennello, ogni potenziamento sembra aggiungere una nuova pennellata alla build del giocatore. Non siamo davanti a una trama rivoluzionaria, ma il contesto funziona bene e dà alla progressione un sapore più personale.

Combattimenti veloci, build esagerate e una forte voglia di riprovare

Il gameplay è il vero cuore dell’esperienza. Realm of Ink punta su combattimenti veloci, schivate continue, attacchi concatenati e potenziamenti che cambiano sensibilmente il modo di affrontare ogni run. La struttura è immediata: si entra in una stanza, si elimina tutto ciò che si muove, si sceglie una ricompensa e si procede verso lo scontro successivo. Il ritmo è alto, la risposta dei comandi è buona e la sensazione di crescita è costante.

Il gioco diventa più interessante quando le build iniziano a rompersi in senso positivo. Alcune combinazioni possono trasformare Red in una macchina da guerra capace di riempire lo schermo di effetti, colpi, danni e abilità passive. In questo senso Realm of Ink non cerca sempre l’equilibrio perfetto: preferisce dare al giocatore la soddisfazione di creare una configurazione assurda, quasi fuori controllo, dove il piacere nasce proprio dall’accumulo di potere. Alcune analisi internazionali hanno sottolineato questa componente, avvicinando certe build alla spettacolarità caotica di esperienze come Vampire Survivors, pur dentro una struttura più vicina all’action roguelite isometrico.

Un ruolo importante lo ha anche Momo, il compagno che accompagna il giocatore e che può trasformarsi in modi diversi a seconda delle risorse e delle scelte raccolte durante la partita. Questo sistema aggiunge varietà e permette di costruire strategie meno rigide, soprattutto quando si trovano combinazioni capaci di amplificare danni, effetti elementali o capacità difensive.

L’estetica a inchiostro è la vera firma del gioco

La parte visiva è probabilmente l’elemento più riconoscibile di Realm of Ink. Il gioco usa l’ispirazione alla pittura cinese non come semplice decorazione, ma come base per costruire ambienti, creature e atmosfera. Gli scenari hanno un fascino particolare, sospesi tra fiaba, teatro d’ombre e racconto mitologico. Le animazioni non raggiungono sempre l’eleganza dei migliori esponenti del genere, ma l’impatto complessivo resta forte, soprattutto quando lo schermo si riempie di effetti e nemici.

Il design funziona anche perché evita di rendere ogni zona identica. Il mondo di Realm of Ink alterna ambientazioni più oscure, zone spirituali, creature mostruose e dettagli orientali che danno al gioco una riconoscibilità immediata. Non è soltanto “un altro roguelite alla Hades”, ma un titolo che prova a farsi ricordare attraverso una sensibilità diversa, più legata al folklore cinese e al concetto di destino scritto.

I limiti ci sono, ma non cancellano il valore dell’esperienza

Realm of Ink non è perfetto. Alcuni problemi di bilanciamento si sentono, soprattutto quando una build diventa troppo dominante o quando certi scontri perdono mordente prima del previsto. Anche la componente narrativa non sempre riesce a essere incisiva quanto vorrebbe, e in alcuni momenti il gioco sembra più interessato a spingere l’azione che a costruire personaggi davvero memorabili. La critica ha evidenziato proprio questa doppia natura: combattimenti divertenti, ottima identità visiva e buone possibilità di build, ma anche qualche limite tecnico e un equilibrio non sempre impeccabile.

Va detto, però, che il genere roguelite vive anche di sensazioni immediate. Da questo punto di vista Realm of Ink funziona: una run tira l’altra, i potenziamenti invogliano a sperimentare, la progressione resta leggibile e il gioco non pretende ore di studio prima di diventare divertente. È accessibile, rapido, spettacolare e abbastanza generoso da conquistare anche chi non ha voglia di un’esperienza punitiva in ogni dettaglio.

Un titolo da tenere d’occhio per chi ama Hades ma cerca un sapore diverso

Il paragone con Hades resterà inevitabile, ma sarebbe ingiusto fermarsi lì. Realm of Ink prende una formula ormai familiare e la veste con un’identità cinese molto marcata, puntando su combattimenti fluidi, build potenti, estetica a inchiostro e un protagonista che lotta contro il destino. Non raggiunge la stessa raffinatezza narrativa e produttiva del capolavoro di Supergiant Games, ma riesce a trovare spazio grazie a una personalità visiva forte e a un gameplay capace di diventare rapidamente coinvolgente.

Per chi cerca un roguelite d’azione immediato, elegante, veloce e ricco di combinazioni, Realm of Ink è una proposta da tenere seriamente in considerazione. Non reinventa il genere, ma lo interpreta con stile, energia e una direzione artistica che gli permette di distinguersi in un panorama ormai affollatissimo.