The Walking Dead: Streets of Survival prende una direzione molto diversa rispetto a buona parte dei videogiochi dedicati all’universo AMC. Niente avventura narrativa lenta, gestione di una comunità o sopravvivenza costruita sulla scarsità delle risorse: Odaclick Game Studio trasforma l’apocalisse in un beat ‘em up a scorrimento laterale, nel quale walker e Salvatori diventano bersagli da travolgere con combo, armi e brutali mosse finali. È una scelta sorprendentemente naturale per una serie che ha sempre fatto del combattimento corpo a corpo una componente importante della propria identità.
La campagna prende spunto dagli eventi di All Out War, mettendo nuovamente Rick e i suoi alleati contro Negan e i Salvatori. Alexandria, Hilltop, Sanctuary e altri luoghi riconoscibili diventano quindi scenari arcade pieni di nemici, ostacoli e situazioni costruite per mantenere alto il ritmo. Streets of Survival non cerca di sostituire la serie televisiva, ma di utilizzare personaggi e situazioni familiari per realizzare qualcosa di molto più immediato.
Le missioni provano a spezzare la ripetitività
Uno degli aspetti più interessanti è la volontà di andare oltre la semplice formula “cammina verso destra e sconfiggi tutti”. Le missioni introducono obiettivi secondari, oggetti da recuperare, sopravvissuti da aiutare e piccole deviazioni esplorative, creando livelli leggermente più aperti rispetto alla struttura arcade tradizionale. Non si arriva mai a parlare di vera esplorazione libera, ma la differenza si percepisce soprattutto nelle sezioni più lunghe.
Queste attività permettono anche di utilizzare meglio le ambientazioni della serie. Sanctuary e Alexandria non diventano soltanto sfondi decorativi, perché il giocatore è spinto a muoversi al loro interno e a riconoscere alcuni elementi familiari. Il risultato rende l’adattamento più interessante per chi conosce The Walking Dead, senza però rendere indispensabile una conoscenza approfondita della serie.
Il rovescio della medaglia è un ritmo meno costante. Quando il backtracking diventa necessario oppure bisogna cercare un oggetto specifico, la velocità tipica del picchiaduro può rallentare bruscamente. Streets of Survival trova quindi un buon compromesso tra azione ed esplorazione, ma i momenti migliori rimangono quelli nei quali lascia semplicemente spazio ai combattimenti.
Walker, Salvatori e boss rendono l’azione più varia
Avere davanti soltanto decine di zombie identici avrebbe reso l’esperienza rapidamente prevedibile. Odaclick alterna invece walker, Salvatori e nemici con caratteristiche differenti, obbligando a modificare le priorità durante gli scontri. Un gruppo di non morti rappresenta soprattutto un problema di controllo della folla, mentre gli avversari umani possono sfruttare armi da fuoco e attacchi più organizzati.
I boss costituiscono un ulteriore cambio di ritmo. Personaggi come Negan e Simon vengono affiancati da walker particolari già conosciuti dagli appassionati, tra cui Winslow e Well Walker, con battaglie sviluppate attraverso più fasi. Sono incontri che funzionano soprattutto perché costringono temporaneamente ad abbandonare l’approccio aggressivo utilizzato contro i nemici comuni e a osservare maggiormente movimenti e finestre di attacco.
La difficoltà può essere regolata e il gioco mette a disposizione anche un’opzione più accessibile per chi vuole concentrarsi sulla campagna. Dall’altra parte, la struttura invita chiaramente a ripetere le missioni con personaggi differenti e a padroneggiarne le abilità. È quindi un’esperienza relativamente concentrata, ma costruita con una mentalità arcade che privilegia la rigiocabilità rispetto a una campagna particolarmente lunga.
La pixel art funziona, ma manca qualcosa per diventare memorabile
La scelta grafica rappresenta uno degli elementi più riusciti. Sprite in pixel art e ambientazioni più elaborate riescono a dare al gioco un’identità retrò senza trasformarlo in una semplice imitazione di un titolo a 16 bit. Rick, Daryl, Michonne e Negan rimangono immediatamente riconoscibili, mentre sangue e smembramenti conservano quella brutalità necessaria per non rendere troppo innocuo l’universo di The Walking Dead.
Anche gli scenari contribuiscono a differenziare le missioni. Tunnel infestati, insediamenti distrutti e roccaforti dei Salvatori permettono di cambiare atmosfera pur mantenendo una direzione artistica coerente. Non tutto possiede lo stesso livello di dettaglio, ma nel complesso la presentazione riesce a sostenere bene l’impostazione arcade.
Il limite principale sta invece nella profondità complessiva. Il sistema di combattimento è divertente e immediato, ma non raggiunge la complessità dei beat ‘em up moderni più ambiziosi, mentre la mancanza di una vera modalità cooperativa si fa sentire particolarmente in un genere che sembra quasi progettato per essere condiviso. Anche alcune modalità più orientate alla sopravvivenza sono legate all’Arcade Apocalypse Pack, una scelta che lascia il gioco base un po’ più essenziale di quanto avrebbe potuto essere.
The Walking Dead: Streets of Survival riesce comunque a trasformare il materiale originale in qualcosa di diverso dal solito. Non cerca di replicare il peso narrativo della serie AMC e non pretende di rivoluzionare il beat ‘em up, ma combina bene personaggi iconici, combattimenti immediati e una struttura arcade costruita per essere rigiocata. La varietà non è infinita e alcune idee avrebbero meritato maggiore profondità, ma il cuore dell’esperienza rimane divertente.
È soprattutto l’incontro tra due mondi a funzionare: la brutalità di The Walking Dead e l’immediatezza dei picchiaduro a scorrimento. Entrare in una strada invasa dai walker con Michonne, eliminare un gruppo di Salvatori con Daryl o affrontare un’intera ondata nei panni di Rick produce esattamente il tipo di caos che ci si aspetterebbe da questa formula. Streets of Survival non è l’adattamento più complesso della serie, ma è sicuramente uno dei più diretti.
