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GUIDA
ALL'HARDWARE
IL SISTEMA BINARIO
Mentre
la cultura occidentale utilizza un sistema di numerazione
decimale, il computer basa il proprio funzionamento
su un sistema di numerazione binario, basato cioè su
due soli numeri: l'uno e lo zero.
Ciò per un motivo fondamentale: gli elaboratori sono
costituiti fondamentalmente da un insieme di circuiti
elettronici che conoscono solo due possibili stati:
accesi (c'è corrente) o spenti (non c'è corrente), proprio
come le comuni lampadine. Sono quindi accettabili solo
due valori, convenzionalmente fissati in 0 e 1, detti
generalmente bit: il passaggio di corrente è contraddistinto
dal numero uno, mentre l'assenza di corrente è rappresentata
con lo zero.
Mediante
combinazioni di vari bit è possibile rappresentare,
in una maniera comprensibile anche per il computer,
l'insieme di lettere, numeri e simboli normalmente utilizzati:
per soddisfare tutte le esigenze di rappresentazione
si è scelto di utilizzare 8 bit per l'identificazione
di un carattere in modo da disporre di 2^8 = 256 configurazioni.
Per esempio la lettera A può essere rappresentata come
00000001; la lettera B come 00000010; la lettera C come
00000100 e così via, fino a codificare tutti i possibili
caratteri.
Un gruppo
di 8 bit, cioè la rappresentazione binaria di un carattere,
prende il nome di byte.
Per fare
in modo che computer diversi tra loro attribuiscano
ad ogni combinazione lo stesso significato, è stato
generalmente adottato il codice ASCII (American Standard
Information Interchange).
Di seguito viene riportata la tabella ASCI ''ristretta'',
versione in cui vengono usati solo 7 degli 8 bit disponibili.
Per tale motivo sono esclusi alcuni caratteri come per
esempio le vocali accentate (i codici da 0 a 30 sono
generalmente utilizzati come codici di controllo e non
sono quindi di uso comune).
Per visualizzare la tabella ASCI clicca
qui.
Come
si è visto ogni carattere occupa uno spazio di memoria
pari ad un byte (cioè 8 bit).
L'unità di misura è quindi il byte,
mentre i suoi multipli sono
- il Kilobyte (Kb
= 1024 byte)
- il Megabyte
(Mb = 1024 Kilobyte)
- il Gigabyte
(Gb = 1024 Megabuyte)
- il Terabyte
(Tb = 1024 Gigabyte)
La memoria RAM in genere
è espressa in Megabyte, mentre i dischi fissi misurano
alcuni Gigabyte.
Vengono
spesso citati, nell’informatica, i numeri esadecimali.
In realtà i computer lavorano esclusivamente in numeri
binari. Per comodità i programmatori usano rappresentare
sia i numeri decimali (con 10 cifre) che i numeri binari
(con due cifre) con numeri esadecimali.
Questi hanno sedici cifre: le dieci
cifre da 0 a 9 e quindi le sei lettere da A a F. Lo
0 esadecimale equivale al valore decimale 1 mentre la
F esadecimale equivale al valore decimale 16.
L’avere inventato una rappresentazione
dei numeri usando 16 cifre, rende i numeri più compatti.
Già il numero decimale 100, rappresentato dal binario
0010110, in esadecimale è 64.
Dal punto di vista dell’utente,
ciò non ha alcuna rilevanza.
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