GUIDA ALL'HARDWARE

PERIFERICHE di OUTPUT

1. Monitor
Il monitor (o display) è l'interfaccia utilizzata dal computer per visualizzare testo e grafica, ed è la periferica di output sempre presente in un computer. L'evoluzione di tale periferica è stata veloce: dai primi minischermi a fosfori monocromatici si è ormai giunti a maxischermi ultrapiatti in grado di gestire milioni di colori. La tecnologia ci offre oggi prodotti migliori ma, soprattutto, dal miglior impatto visivo. Negli ultimi anni poi è cresciuta una sensibilità nei confronti della salute e delle problematiche legate all'esposizione prolungata del fisico nei confronti delle fonti di inquinamento elettromagnetico. In quest'ottica anche i monitor sono stati riprogettati in modo da ridurre al minimo le emissioni di radiazioni nocive.
Le dimensioni dei monitor sono generalmente espresse in pollici ("inch" = 2,54 cm) e fanno riferimento alla diagonale del display stesso. Le taglie ormai comuni per l'uso amatoriale sono 15" e 17" mentre nel campo professionale in genere si utilizzano monitor da almeno 21".

In ogni caso la grandezza nominale di un monitor non corrisponde esattamente al reale spazio visibile. In un comune monitor la diagonale visibile risulta di circa un 10% in meno rispetto alla superficie complessiva , mentre per i monitor a cristalli liquidi (per esempio quelli dei computer portatili) tale differenza non esiste. I monitor di uso comune contengono al proprio interno un tubo catodico (CRT= Cathode Ray Tube) che emette dei raggi indirizzati verso uno schermo composto da migliaia di punti chiamati pixel.
A loro volta i pixel sono composti da tre ulteriori elementi ai quali vengono associati i tre colori fondamentali (Rosso, Verde e Blu). Variando l'intensità di questi, si ottengono tutte le sfumature di colori.
La risoluzione del monitor è data dal numero di pixel visualizzabili: per esempio la sigla 640x480 sta ad indicare che il monitor è impostato per visualizzare 640 pixel per ogni riga e 480 per ogni colonna. Pertanto un'immagine con risoluzione 640x480 risulterà composta da 307.200 pixel. Gli attuali monitor (SVGA) sono in grado di visualizzare 16 milioni di colori con risoluzioni pari a 1600x1200.

I monitor disegnano una linea per volta, patendo dall'alto dello schermo fino ad arrivare alla parte inferiore. Questo processo, detto "frequenza di refresh", è costituito dalla misura di quante linee orizzontali il monitor è in grado di disegnare ogni secondo. La sua unità di misura è il KiloHertz (Khz). Per ogni risoluzione, più tempo il monitor impiega nello scrivere ciascuna linea dello schermo, tanto più lungo sarà il tempo necessario per aggiornare o disegnare l'intero schermo. Pertanto sarà consigliabile scegliere monitor con frequenza di refresh adeguata.

2. Stampante
La stampante è un dispositivo di output detto "permanente", in quanto i dati sono stampati su carta e non vanno persi al suo spegnimento. Le principali caratteristiche di una stampante sono: la risoluzione (cioè il numero massimo di punti per pollice quadrato che essa è in grado di stampare) da cui dipende la qualità dei risultati e la velocità di stampa (espressa in pagine bianche/nere e colori al minuto). I principali tipi di stampante sono quelle a matrici di punti (dette anche ''ad aghi''), a getto d'inchiostro e laser.

• Le stampanti a matrici di punti (ormai praticamente fuori commercio) sono dotate di una testina, costituita da vari aghi, che scrive un carattere per volta sul foglio: quanto maggiore è in numero di aghi nella testine, tanto migliore è la risoluzione, ossia la qualità di stampa; tanto minore, però, è la velocità. Data la qualità scadente dei risultati e la possibilità di stampare solo in bianco e nero, sono state presto sostituite dalle stampanti a
• getto d'inchiostro (dette ''ink jet''), che utilizzano una testina sormontata da piccoli serbatoi per gli inchiostri colorati che genera i caratteri. Presentano una velocità maggiore delle stampanti viste prima ed inoltre hanno il vantaggio di stampare anche a colori. La risoluzione generalmente ottenibile è di 300/600 dpi, mentre si possono stampare fino a 7/8 pagine per minuto.
• Le stampanti laser sono le migliori, sia per l'alta risoluzione che per la velocità, perciò sono utilizzate in ambito professionale. È appena il caso di osservare che le stampanti laser sono anche le più costose.

3. Modem
Il modem (abbreviazione di modulatore/demodulatore) è una periferica sia di Input sia di Output. Esso è infatti quel dispositivo utilizzato per trasmettere ricevere informazioni (digitali) tramite una linea telefonica (analogica): il modem ha il compito di convertire l'informazione analogica in digitale e viceversa.
Per fare ciò utilizza una linea telefonica nello stesso modo in cui una persona fa una normale chiamata: alza il telefono, quindi compone il numero e trasmette l'informazione. Essendo la comunicazione del tutto simile ad una chiamata telefonica, ne ha anche lo stesso costo.
Ne esistono due versioni: interno ed esterno. Il vantaggio di averlo esterno è che non si occupa uno slot di espansione (cosa non indifferente se sono numerose le periferiche collegate al computer) e che è possibile monitorare lo stato della connessione mediante i led luminosi presenti sul fronte del modem stesso. Il modem interno, d'altra parte, offre il vantaggio di non ingombrare ulteriormente la scrivania e di essere leggermente più conveniente.

Questo prezioso elemento che consente i collegamenti a Internet, servizi online, banche dati e BBS, ha subito negli ultimi anni straordinari incrementi di prestazioni tanto da arrivare a velocità di 640 Kbps (640.000 bit per secondo, con l'ADSL) mentre nel 1995 si viaggiava ancora ad una velocità di 14.400 Kbps. Vale la pena precisare, comunque, che tale velocità è raggiungibile solo nella ricezione dei dati mentre per quanto riguarda l'invio, che viene utilizzato dall'utente per impartire comandi e richieste alla rete, garantisce un'ampiezza di banda fino a 64 Kbps. Pertanto saremo in grado di riceve dati a 640 Kbps ma li invieremo solo a 128 Kbps. Lo standard ritenuto per il momento ufficiale è il V90, che garantisce la piena compatibilità con i precedenti K56flex e X2. Inoltre la maggior parte dei modem attualmente disponibili è del tipo modem/fax, con funzioni cioè di ricezione/invio fax e di segreteria telefonica.

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