I PRINCIPI DI USABILITA'

Articolo di Cinzia Stortone

8. Agevolare la flessibilità d'utilizzo e l'efficienza dell'utente

Pensare alla produttività dell'utente!

Nella definizione degli strumenti in grado di agevolare la flessibilità e l'efficienza, va considerato che le esigenze degli utenti variano in relazione al loro livello di esperienza rispetto al compito e alle tecnologie informatiche. Ne consegue che, in relazione a questi due aspetti, il livello di supporto richiesto, gli strumenti utilizzati e le strategie di interazione messe in atto dagli utenti possono essere diverse. Gli utenti non esperti, ad esempio, amano essere guidati passo per passo, mentre gli utenti più esperti preferiscono utilizzare scorciatoie, delle quali anche utenti non esperti man mano che aumenta il loro livello di esperienza possono usufruire.

Si può agevolare la flessibilità e l'efficienza d'uso fornendo, ad esempio:

• 'facilities' d'inserimento (ad esempio, l'anticipazione da parte del sistema nell'inserimento di un termine) e acceleratori (una combinazione di tasti, come ad esempio, CTRL V);
• salti nella navigazione che evitano di passare in punti intermedi;
• funzioni di personalizzazione dell'interfaccia, ovvero la possibilità di modificare alcuni aspetti del sistema in base alle esigenze del compito, alle caratteristiche dell'utente e sue preferenze personali. Da notare che, una volta personalizzato, il sistema deve mantenere, alle successive riaperture, le impostazioni date dall'utente. Alcuni esempi di aspetti dell'interfaccia che dovrebbero essere personalizzabili sono:
  • la lingua,
  • la dimensione dei caratteri,
  • le impostazioni di default,
  • il formato dei dati presentati e livello di dettaglio,
  • la disposizione di alcuni oggetti grafici.

Un altro aspetto dell'efficienza è anche il tempo di risposta del sistema alle azioni dell'utente, problema che nelle applicazioni web è tra i più critici.

I tempi di risposta ad ogni chiamata dell'utente possono dipendere da molte cose (performance dei server e della rete, tipo e velocità di connessione, quantità di informazione che deve essere trasferita, etc...), ma gli utenti non sono interessati a queste motivazioni. Se l'attesa è lunga, gli utenti pensano solo che non viene offerto loro un buon servizio e il livello di fiducia nel fornitore è destinato a diminuire.

Nelle applicazioni e nei siti web, il tempo massimo di attesa non deve superare gli 8 secondi, tempo oltre il quale gli utenti non mantengono più l'attenzione sul dialogo e iniziano a fare un'altra cosa (sui tempi di risposta vedi anche feedback).